Excursión a Jeddah con MSC Splendida

Os voy a hablar sobre mi experiencia con la excursión a Jeddah con MSC Splendida, el crucero de MSC en el Mar Rojo. Después de visitar Petra, Arabia Saudita es un país que, a priori, no me llamaba mucho la atención. Nunca había pensado en visitar este país, hasta hace muy poco estaba cerrado al turismo. Hasta finales de 2019, solo tenían permiso para entrar en el país aquellos musulmanes que peregrinaban hacia La Meca, algunas delegaciones de gobiernos extranjeros o representantes de empresas. Pero esto cambió, Arabia Saudita ha empezado a emitir visado electrónico a los países de la Unión Europea, Asia o Estados Unidos. La entrada en Arabia Saudita sigue estando restringida a turistas latinoamericanos o africanos, entre otros, con los que mantiene tensas relaciones.

** Para ver todos los stories de Jeddah pincha aquí.

Visado para Arabia Saudita

Hablando de visado, es algo complicado de conseguir por tema logístico. Os doy unos tips sobre cómo conseguir tu visado para entrar en Arabia Saudita:

• Hay que rellenar bastantes datos, y hay un tiempo límite para hacerlo. Por esta razón, mi recomendación es recopilar todos los datos y luego empezar a rellenar para ser más rápido.
• Otra cuestión es que el pago de unos $60 hay que hacerlo con Visa o Master Card en 3 partes, y esto funciona bastante mal… tendrás que probar en multitud de ocasiones para conseguirlo. En mi caso, para hacer los 3 pagos, tuve que probar unas 20 veces… desesperante.
• Y una vez que has conseguido hacer estos 3 pagos, la confirmación no te llegará por email hasta unas 24h antes de tu fecha de entrada al país. Este visado que te llega por email, hay que imprimirlo ya que el formato electrónico no les gusta demasiado.
• Os dejo el link para solicitar tu visa electrónica pinchando aquí.

Un poco de historia sobre Arabia Saudita

La economía de Arabia Saudita depende, en exclusiva, del petróleo, ya que son los segundos productores de petróleo del mundo, después de Estados Unidos. En septiembre de 2019, dos grandes refinerías del país sufrieron un ataque, reduciendo su producción a la mitad y disparándose el precio del crudo en todo el mundo. Después de esto, las autoridades del país, decidieron buscar otra fuente de ingresos para su economía, el turismo.

Anterior a este suceso, ya existía un proyecto llamado Visión 2030 (para leer más sobre este proyecto pincha aquí). Bajo este proyecto, había programadas una serie de reformas económicas y sociales, con el fin de modernizar el país, como ya han hecho otros como Dubái, Abu Dhabi o Qatar. El promotor principal de este proyecto es el príncipe heredero del país, que quiere quitar peso a la tradición conservadora y occidentalizarlo.

Sobre Jeddah, es una ciudad de más de 5 millones de habitantes, en la costa del Mar rojo. Es la principal ciudad económica del país debido al gran puerto que tienen y por ser punto de partida del peregrinaje hacia las ciudades santas de La Meca y Medina. El barrio histórico de Al Balad, centro histórico de la ciudad es una joya arquitectónica del siglo VII que conserva las casas tradicionales que se construyeron con coral y balcones de marquetería dignos de admirar.

Excursión a Jeddah con MSC Splendida

Centrándonos, ahora si, en nuestra excursión a Jeddah con MSC Splendida, de entre las opciones que teníamos, elegimos la excursión «Descubra la Corniche de Yeda«. Esta excursión tiene código JED14, 3 horas de duración, y su precio es 45€/persona. Nos citaron, para la excursión, a las 09.30am aproximadamente y sobre las 10am ya estábamos en el autobús para empezar nuestra ruta. El guía que nos tocó fue muy amable y simpático. durante el trayecto, de unos 20min, desde el puerto de Jeddah hasta la Corniche, nos fue contando curiosidades sobre la ciudad como:

• En Jeddah se encuentran los mejores y mayor número de clínicas y hospitales del país. Sauditas de todo el país van hasta Jeddah si necesitan algún médico especialista por alguna razón en concreto.
• Jeddah es la ciudad más liberal del país, cosa que contrasta con ser la puerta de entrada para los peregrinos que van a la Maca, ciudad sagrada para los musulmanes. Aun así, no está bien visto las muestras de cariño en público, de hecho, creo que están prohibidas.

• En la nueva Corniche de Jeddah se están construyendo los grandes y lujosos hoteles de 5 estrellas, ya que en este lugar es donde se encuentra el circuito de Fórmula 1 de Arabia Saudita.
• La zona de la Corniche es como un extenso paseo marítimo a orillas del Mar Rojo donde pasear, hacer deportes al aire libre, tomar café en una de sus cafeterías… Digo café porque el consumo de alcohol está totalmente prohibido en todo el país. Así que nada de cerveza ni vino, un café o un té frío.
• La temporada fresca en Jeddah dura menos de 3 meses, de mediados de diciembre a finales de febrero con una temperatura mínima promedio de 19 °C y máxima de 28 °C. El resto del año, calor, calor y mucho calor.

¿Por qué se llama Jeddah esta ciudad??

Jeddah, Yida, Yeda o Yidda… El nombre de esta ciudad lo podemos encontrar de todas estas formas. ¿Sabes por qué se llama Jeddah esta ciudad? Jeddah significa en árabe «abuela«. Cuenta la leyenda que Eva, de «Adan y Eva» de la biblia, está enterrada aquí. A Eva se la reconoce como la abuela de la humanidad.

Excursión a Jeddah: Visita a la nueva Corniche de Jeddah

Una vez que llegamos a la Corniche tuvimos unos 30 minutos para pasear y hacer alguna foto con el famoso cartel de letras grandes y verdes de JEDDAH. Todo el mundo se agolpa delante de el cartel para hacer la típica foto, pero nosotros fuimos más «listillos» y hicimos la foto por detrás. Desde ahí, el logo se vería del revés, pero al hacer el «espejo» a la foto (casi cualquier app de edición de fotos tiene ese modo para girar la foto) tenemos nuestra foto pero sin esperar.

Desde aquí fuimos caminando hasta Island Mosque, la mezquita de la isla de Jeddah. Esta mezquita fue construida a orillas del Mar Rojo y es una de las más famosas del país, blanca y rodeada de palmeras. Un poco más adelante está la Al Rahma – Floating Mosque, también conocida como Mezquita Fátima Al Zahra. Esta mezquita está rodeada por el mar y cuando sube la marea parece que flotara. Esta mezquita no tuvimos la oportunidad de verla, pero os lo cuento por si visitáis Jeddah, que no os la perdáis.

Excursión a Jeddah: Visita al centro Histórico de Jeddah, Al Balad

Una vez visitada la Corniche, nos montamos de nuevo en el autobús camino al centro histórico de Jeddah, Al Balad. El autobús nos deja en Bab Alfurdhah, un enorme arco de piedra que da la entrada al casco histórico de la ciudad. Justo al lado y en frente hay centros comerciales (no muy grandes) en los que poder ir al baño. Esto lo digo porque en Arabia Saudita no hay baños públicos, por lo que es buena idea aprovechar los centros comerciales para pasar al baño.

El medio de transporte en el centro histórico de Jeddah es mediante carritos de Golf, ya que es todo peatonal y las calles son estrechas.

Al pasar por abajo de este arco, Bab Alfurdhah, estamos entrando en el centro histórico de Jeddah. Lo primero que me llama la atención, de la calle por la que vamos caminando, es que se suceden numerosas joyerías donde venden joyas de oro al peso. Tienen joyas tanto de 18 como de 24 kilates, y su precio es a partir de unos 48€ el gramo (moría de la curiosidad, por lo que entré en una de las joyerías a preguntar). Supongo que este precio no será el mejor, ya que me lo dieron a mi y era obvio que me lo decían a «precio turista».

Otra de las cosas que me llaman la atención es que hay muy poca gente, además de los turistas, y muchos gatos. Según he podido informarme, en estas ciudades, donde el calor durante el día es muy sofocante, hace que la gente local no salga durante el día y las ciudades tomen vida a medida que cae el sol. Muchas de las calles están adornadas con lámparas que al caer la noche crean un ambiente mágico. Por el día, solo se veían a lugareños trabajando en las diferentes tiendas, y trabajadores de las obras.

A partir de aquí, se suceden las mezquitas y edificios con unos balcones dignos de admirar. Cierto es que todo muy decadente y abandonado, pero a su vez, todo en obras, rehabilitando cada rincón de Al Balad. Estos balcones o miradores se llaman en árabe Mashrabiya. Son un elemento arquitectónico característico de las residencias tradicionales árabes y era así para conservar la privacidad de quien allí vivía. La idea es que desde dentro se viera la calle pero desde la calle no se viera qué había dentro de las casas.

Caminando por las calles de Al Balad, también llama la atención el número de tiendas de especial, perfumes y tejidos… Hay gran cantidad de tiendas de tejidos y en algunas de ellas hacen ropa a medida. Sobre los perfumes, es también curioso, porque su hueles los distintos perfumes del tapón de cristal de unos frascos enormes. Cuando te decides por el que te gusta, te ofrecen pequeños frascos que rellenan con el perfume elegido. El precio es el del perfume más el del frasco que eliges y no me pareció elevado. Compré un perfume de uno 20ml por 10€ más el frasco 10€, en total 20€, y me cobraron con tarjeta sin problema.

Os podría contar mucho más sobre esta ciudad pero con estos datos de interés creo que da una buena visión de lo que es esta ciudad. También podría hablar de varias mezquitas más, de Nassif House Museum o de otros lugares de interés pero, en apenas 4 horas no nos dio tiempo a mucho más. Así que os dejo que el resto lo descubráis por vosotros mismos y me lo contéis. Y antes de terminar, la excursión a Jeddah con MSC Splendida si me pareció una buena opción. Ya que si lo haces por libre, puede que gastes lo mismo y no te cuenten mucho de los que nos contaron en la excursión.

Y como siempre, si queréis conocer muchos más sobre mí, solo tenéis que ver mis Stories y fotos en instagram @elblogdesilvia

Feliz día a tod@s!

PD: Ever thine ever mine ever ours